Con la llegada del verano, el irresistible aroma de albahaca que viene desde el jardín comienza a animar nuestras mesas de especialidades mediterráneas coloridas y sabrosas como trofie con pesto, spaghetti con salsa de tomate y un montón de sabrosas hortalizas frescas.
Esta planta aromática, muy utilizada en la cocina, es sin duda uno de los ingredientes más típicos de la cocina tradicional mediterranea, aunque sus orígenes no son de naturaleza mediterránea. No todo el mundo sabe, en efecto, que la albahaca es originaria de la India, País del que se ha exportado a Europa, probablemente a través del Oriente Medio.
Que la albahaca sea el rey de la cocina de verano también se muestra por su nombre, que proviene del latín «basilicum» y del griego «basilikon phyton» y significa «planta regal y majestuosa». El uso de esta planta aromática va más allá del campo culinario: en la antigüedad, de hecho, se utilizó la albahaca para crear perfumes, y también como remedio curativo.
Vamos a descubrir las propiedades, los valores nutricionales, usos y métodos de cultivo >>
1) Las propriedades
La albahaca es rica en nutrientes tales como vitaminas, minerales, antioxidantes, flavonoides y elementos muy valiosos contra el envejecimiento y los radicales libres. Las propiedades antiinflamatorias y antibacterianas de esta planta ayudan a mejorar la digestión y el buen funcionamiento del estómago. Según la tradición popular, la albahaca también es capaz de hacer que la mente sea vivaz y con un buen estado de ánimo: se considera un tónico para el sistema nervioso y la mente, sobre todo en momentos de estrés, agotamiento y fatiga.
2) Los valores nutricionales
La albahaca se compone de un 92% de agua y contiene una pequeña parte de proteínas. En 100 gramos de producto hay aproximadamente 26 mg de vitamina C, 300 mg de potasio, 250 mg de calcio, 37 mg de fósforo, para un total de 39 calorías. Albahaca también contiene algunas vitaminas del grupo B y vitamina A. Por todas estas razones la albahaca es un portador de grandes beneficios para nuestro cuerpo.
3) Los usos
La albahaca fresca es el ingrediente principal de la salsa de pesto, pero también es perfecto para la salsa de tomate y para dar sabor a verduras como las patatas y berenjenas. De esta planta también deriva un poderoso aceite esencial, muy útil contra el estrés físico y emocional. El aceite esencial de albahaca también se utiliza para numerosos tratamientos específicos de aromaterapia para combatir el insomnio, dolores de estómago y problemas digestivos. En caso de tos y resfriado, son particularmente adecuadas unas inhalaciones a base de este aceite esencial, diluido en un aceite vegetal base, también se puede utilizar para masajes y garras musculares.
4) Como cultivarlo
Debemos sembrar la albahaca en almácigos a principios de primavera, exponiéndolo al sol y mojándolo dos veces al día, por la mañana y por la noche, especialmente en verano. Es importante evitar la formación de agua estancada en los platillos: de lo contrario, corren el riesgo de que las raíces se pudran y la planta de albahaca se secará. Usted puede cultivar albahaca también a partir de los esquejes, plantando algunas ramitas en el agua y moviéndolas en una maceta o en el jardín cuando estén lo suficientemente fuertes.
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